分离焦虑

前两天和我那老蚌生珠的同学聊天，她说她那二十二个月大的女儿很黏身，走开一下子就哭到半死，晚上又不肯睡觉。问我怎么办？我说，没什么好办，那是分离焦虑，(separation anxiety)，幼儿期间的一种情绪表达，等她心智比较成熟就不闹了。

大部分的幼儿在六七个月就开始出现分离焦虑，一不见了妈妈就会哭或找，这现象在12个月到两岁间最为明显。分离焦虑是大部分动物幼年期的本能，离开了依附的母亲就会失去安全感而哭闹，以达到一种自我保护的本能。人类的心智的成熟速度比其他动物来得缓慢，幼儿的前六个月还没有发展“固定物体存在“（object permanence）的认知概念，没有出现在他们眼前的东西是不存在的，妈妈离开了就是不存在了。所以这阶段的幼儿是不会去寻找东西的，就算手中的东西掉了也不会去寻找，或者在眼前的东西被盖着了也不会翻开布去搜寻。

当“固定物体存在”认知概念日渐强化，幼儿会寻找依附，通常是他们的父母，有时是小玩偶，这些依附都会给他们带来安全感。一旦离开了这些依附，幼儿会产生一种焦虑情绪，那就是分离焦虑。

分离焦虑的严重程度是因人而异的，这牵涉到父母的养育方式和儿童本身的性格。有些儿童生性开朗，好奇心重，和父母分离所产生的焦虑很快就被周遭环境分散了，他们开始去探索新的物件和人际，就不再想到要哭闹。不过父母的养育方式和分离焦虑有很密切的关系，有研究指出，日本小孩的分离焦虑比德国小孩来得强烈，那是因为德国小孩有更多自主游戏的时间，他们的自我认识（self awareness）比较高，就没那么强烈依附他们的父母。父母培养孩子多探索，能自主，他们的情绪也比较容易转移或控制；儿童的自我认识高，自信心也强，相对而言焦虑也自然减少了。